Op vrijdag 16 augustus om 20:00 uur staan VVV-Venlo en Vitesse tegenover elkaar in een opvallend duel in de Keuken Kampioen Divisie. Waar deze teams elkaar normaal gesproken tegenkwamen op het hoogste niveau van het Nederlandse voetbal, ontmoeten ze elkaar nu voor het eerst in de Eerste Divisie. Beide clubs hebben iets te bewijzen na teleurstellende seizoenen, en dit duel biedt hen de kans om een stap in de juiste richting te zetten.

‍

VVV-Venlo: Een nieuwe kans na een matig seizoen

VVV-Venlo kende vorig jaar opnieuw een teleurstellend seizoen, eindigend op de 12e plaats in de Keuken Kampioen Divisie met 48 punten uit 38 wedstrijden. Sinds hun degradatie uit de Eredivisie in het seizoen 2020/21, waarin ze 17e werden met slechts 23 punten, heeft de club moeite om de weg omhoog weer te vinden.

‍

Onder leiding van trainer John Lammers hopen de Venlonaren dit seizoen eindelijk weer mee te doen om promotie. In hun eerste wedstrijd van dit seizoen speelden ze met 1-1 gelijk tegen ADO Den Haag. Hoewel ze tegen een team speelden dat een groot deel van de wedstrijd met een man minder stond, wisten ze niet volledig te domineren, wat vraagtekens oproept over hun huidige vorm.

‍

Vitesse: Overleven na een hectische zomer

Voor Vitesse was het afgelopen seizoen een nachtmerrie. Na een dramatisch seizoen waarin ze degradeerden uit de Eredivisie, was het tijdens de zomer nog onzeker of de club überhaupt haar professionele sportlicentie zou behouden. De Arnhemmers zijn al lang blij dat ze nog kunnen voetballen, maar de gevolgen van de turbulente maanden zijn duidelijk merkbaar.

‍

Vitesse verloor hun openingswedstrijd in de Keuken Kampioen Divisie met 2-3 van Telstar, en de verdediging blijft een groot probleem voor John van den Brom's team. De club heeft nu in de laatste 21 wedstrijden minstens één doelpunt tegen gekregen, wat aangeeft dat de defensieve stabiliteit ver te zoeken is.

‍

De voorbereiding van Vitesse was ook verre van ideaal, met slechts twee oefenwedstrijden door de hectische zomer. Ze wonnen van PAOK maar verloren van Ashdod, wat bijdraagt aan de onzekerheid over hun huidige niveau. Met een nagenoeg compleet nieuw team blijft het lastig in te schatten hoe Vitesse er nu echt voor staat.

‍

Historie en statistieken: Een heel ander decoor

Historisch gezien heeft Vitesse vaak de overhand gehad in dit duel. In de 19 eerdere ontmoetingen wonnen de Arnhemmers 11 keer, speelde ze 3 keer gelijk en wist VVV slechts 4 keer te winnen. Echter, de meeste van deze duels vonden plaats in een tijd dat Vitesse duidelijk sterker was dan nu. De laatste keer dat Vitesse op bezoek ging in Venlo, in 2021, verloren ze met 4-1. Dat was een van de zeldzame momenten waarop VVV erin slaagde Vitesse te overklassen, en de vraag is of ze dat nu opnieuw kunnen doen.