In San Mamés staat donderdagavond een allesbeslissende clash op het programma. Na een 0-0 in Ibrox is er nog van alles mogelijk tussen Athletic Club en Rangers, met een plek in de halve finale als inzet – en de droom van een finale in eigen stadion voor de Basken nog springlevend.

‍

‍

🔴 Athletic Club: thuisreeks vasthouden, finale in eigen huis lonkt

De heenwedstrijd leek op papier een gemiste kans: meer dan 70% balbezit, een mislukte penalty van Berenguer en 80 minuten met een man meer, maar geen goal tegen een heroïsch Rangers. Toch zijn er genoeg aanknopingspunten voor Ernesto Valverde.

‍

Athletic won dit weekend overtuigend van Rayo Vallecano (3-1) en staat vierde in La Liga. Ze zijn nog altijd foutloos in eigen huis in deze Europa League-editie: 5 uit 5 overwinningen, inclusief overwinningen tegen teams als Marseille en Union SG.

‍

Toch is er een statistisch addertje onder het gras: de laatste vijf keer dat Athletic het heenduel gelijk speelde, gingen ze eruit in de return. De laatste keer dat ze wél doorgingen na een gelijkspel in de eerste wedstrijd? Dat was in 1977, tegen het Belgische Molenbeek.

‍

De finale wordt gespeeld in het eigen San Mamés – de motivatie kan dus bijna niet groter zijn voor de Basken.

‍

🔵 Rangers: overleven, vertrouwen tanken, stunten?

Voor Rangers was het 0-0 gelijkspel thuis misschien verrassend positief, zeker na de vroege rode kaart voor Propper. Doelman Liam Kelly was de held van de avond, met onder andere een gestopte strafschop.

‍

In de competitie is het seizoen wel zo goed als voorbij: 15 punten achter op Celtic, 13 voor op Hibernian. Europese glorie is de enige overgebleven prijs. Toch zit de vorm redelijk: de Schotten verloren niet in hun laatste zeven uitwedstrijden (W6 D1), en wonnen in december nog met 2-3 bij Real Betis in Spanje.

‍

Ze hebben ook ervaring in het overleven van tweede wedstrijden: de laatste drie keer dat ze een kwartfinale heenduel niet wonnen, wonnen ze wél de return.

‍

Maar de recente uitreeks tegen Spaanse clubs is pover: pas sinds kort werd een einde gemaakt aan 13 uitwedstrijden zonder zege in Spanje (tussen 1962 en 2008).

‍

📊 Vorm & Statistieken

• Athletic won alle 5 thuisduels in deze Europa League
• Rangers is 7 uitduels ongeslagen
• Athletic is vijf keer op rij uitgeschakeld na 0-0 in de heenwedstrijd
• Rangers won in de groepsfase al in Spanje (2-3 bij Real Betis)

📋 Verwachte opstellingen

Athletic Club (4-2-3-1):
Agirrezabala; De Marcos, Alvarez, Vivian, Lekue; De Galarreta, Jauregizar; Nico Williams, Sancet, Berenguer; Guruzeta

Rangers (3-4-2-1):
Kelly; Tavernier, Souttar, Balogun; Yilmaz, Raskin, Barron, Jefte; Diomande, Cerny; Dessers

‍

‍

🚑 Blessures & schorsingen

Athletic mist mogelijk:

• Iñaki Williams (spierblessure, twijfelachtig)
• Yuri Berchiche (zeker out)

Rangers mist:

• Dujon Sterling, Kasanwirjo (geblesseerd)
• Robin Propper (geschorst)

• Souttar en Diomande keren terug van schorsing

‍

🎯 Voorspellingen Athletic Club - Rangers:

• ✅ Nico Williams - meer dan 0.5 schot op doel & Athletic wint – 1.75
  De vleugelspeler is gevaarlijk als Iñaki ontbreekt.
• ✅ Vaclav Cerny - meer dan 0.5 schot op doel – 2.10
  Rangers’ topscorer in Europa, hij moet leveren als het moet.
• ✅ Meer dan 8.5 schoten op doel in de wedstrijd – 1.55
  Verwacht veel actie gezien de spanning en de inzet.

‍

🔮 Voorspelling

Athletic Club 2 – 0 Rangers
De thuisploeg maakt het eindelijk af na het gemiste kansenspektakel in Ibrox. Rangers is gevaarlijk in de omschakeling, maar Bilbao is thuis simpelweg te stabiel.