Op donderdag 26 september staat Ajax tegenover Besiktas in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam voor de eerste speelronde van de Europa League. Ajax, onder leiding van de Italiaan Francesco Farioli, heeft de laatste vier wedstrijden ongeslagen afgesloten, maar speelde afgelopen weekend teleurstellend 1-1 gelijk tegen Go Ahead Eagles. Hoewel het team beter presteert dan vorig seizoen, blijft het nog altijd wisselvallig.

‍

Besiktas, daarentegen, verkeert in uitstekende vorm. De ploeg van de Nederlander Giovanni van Bronckhorst, voormalig Feyenoord-coach, heeft in de laatste 11 wedstrijden geen nederlaag geleden en wist 8 van de laatste 10 wedstrijden winnend af te sluiten. De Turkse topclub hoopt deze sterke reeks voort te zetten in Amsterdam, waar Van Bronckhorst maar al te graag wil winnen van zijn oude rivaal.

‍

‍

Ajax: Wisselvalligheid blijft een thema

Hoewel Ajax de laatste weken een goede reeks heeft neergezet, is de overtuiging nog steeds niet helemaal terug. De Amsterdammers zagen in vier van hun laatste vijf wedstrijden meer dan 2.5 doelpunten vallen, en beide teams kwamen in vijf van de zes wedstrijden tot scoren. Afgelopen weekend wisten ze slechts een punt te pakken in Deventer tegen Go Ahead Eagles, waarbij Davy Klaassen met een late goal de schade wist te beperken. Ajax lijkt op momenten sterk, maar de stabiliteit is nog ver te zoeken.

‍

Ajax had een lange weg om zich te plaatsen voor de Europa League. De ploeg speelde zes voorrondes en boekte overwinningen tegen onder meer Vojvodina, Panathinaikos en de regerend Poolse kampioen Jagiellonia. Vooral de dubbele winst tegen de Polen (1-4 en 3-0) geeft vertrouwen voor dit Europa League-seizoen. Toch is het afwachten of de Amsterdammers deze lijn kunnen doortrekken tegen Besiktas.

‍

Besiktas: In vorm en gevaarlijk

Besiktas is de laatste maanden ijzersterk. De Turkse topclub won acht van de laatste tien wedstrijden en is al elf wedstrijden ongeslagen. De ploeg beschikt over een aantal nieuwe aanwinsten, waaronder Ciro Immobile, die met zijn ervaring en scorend vermogen direct indruk maakt. Ook Rafa Silva, overgekomen van Benfica, heeft al twee keer gescoord voor Besiktas en lijkt een belangrijke kracht te worden.

‍

Onder leiding van Giovanni van Bronckhorst hebben de Zwarte Adelaars een gedisciplineerde ploeg opgebouwd. Met een sterke defensie en gevaarlijke aanvallers hoopt Besiktas een goede start te maken in de Europa League, vooral in een clash tegen Ajax, een van hun potentiële concurrenten in de groepsfase.

‍

Historie en eerdere ontmoetingen

Ajax en Besiktas hebben elkaar in het verleden twee keer ontmoet, beide keren in 2021, toen Ajax nog in een sterkere vorm verkeerde. De Amsterdammers wisten toen beide wedstrijden overtuigend te winnen, met 2-0 en 1-2. Toch zijn de kaarten nu anders geschud: Ajax is niet zo dominant als toen, terwijl Besiktas duidelijk sterker voor de dag komt.

‍

Beide ploegen kennen een verleden vol succes, maar op dit moment is het moeilijk te voorspellen hoe de wedstrijd zal verlopen gezien de vorm van beide teams. Ajax moet hopen op een sterke start in de groepsfase, terwijl Besiktas met vertrouwen naar Amsterdam reist, in de wetenschap dat ze moeilijk te verslaan zijn.

‍

Spelers om op te letten

Bij Ajax zal Davy Klaassen opnieuw een belangrijke rol spelen. De ervaren middenvelder maakte meteen indruk na zijn terugkeer, en zijn late goal tegen Go Ahead Eagles redde een punt voor Ajax. Ook Brian Brobbey en Mohamed Ihattaren zijn aanvallende wapens waar Besiktas rekening mee moet houden.

‍

Bij Besiktas ligt de focus vooral op hun steraanvallers. Ciro Immobile, de Italiaanse goalgetter, is altijd gevaarlijk in het strafschopgebied. Daarnaast is Rafa Silva, met zijn snelheid en technische vaardigheden, een speler die het verschil kan maken.

Verwachte opstellingen:

Ajax: Pasveer; Hato, Baas, Sutalo, Rensch; Taylor, Henderson, Klaassen; Godts, Brobbey, Traoré

Besiktas: Gunok; Uduokhai, Paulista, Svensson; Masuaku, Musrati, Fernandes, Rashica; Mario, Silva; Immobile.

‍

Statistieken Ajax - Besiktas:

• Ajax is de laatste vier wedstrijden ongeslagen
• Besiktas is de laatste elf wedstrijden ongeslagen
• Ajax zag meer dan 2.5 doelpunten in vier van de laatste vijf wedstrijden
• Besiktas zag beide teams scoren in vijf van de laatste zes wedstrijden
• Ajax won de laatste twee ontmoetingen met Besiktas

‍

Odds Ajax - Besiktas:

• Ajax wint: 1.90
• Gelijkspel: 3.60
• Besiktas wint: 4.00

‍

Wedden op Ajax - Besiktas:

• Beide teams scoren: 1.66
• Besiktas of gelijkspel: 1.90
• Rafa Silva - Meer dan 0.5 op doel: 1.90

‍

Deze wedstrijd belooft een spannende confrontatie te worden tussen twee ploegen die beide strijden om een goede start in de Europa League. Ajax heeft het thuisvoordeel, maar Besiktas reist in topvorm af naar de Johan Cruijff ArenA. Het zal interessant zijn om te zien of Ajax de controle kan houden tegen een sterk Besiktas dat gebrand is op succes in Amsterdam.