De UK Open Darts 2026 wordt van 6 tot en met 8 maart gespeeld in Butlins Minehead en staat bekend als een van de meest spectaculaire toernooien van het dartsjaar. Het evenement wordt vaak omschreven als de FA Cup van het darts, omdat het format zorgt voor verrassingen, grote affiches en onverwachte uitslagen.

‍

Het toernooi staat open voor 160 spelers, met een volledig vrije loting per ronde. Daardoor kunnen grote namen al vroeg tegenover elkaar staan en krijgen outsiders regelmatig de kans om voor een stunt te zorgen.

‍

Titelverdediger is Luke Littler, die in 2025 een indrukwekkende finale speelde en met 11-2 won van James Wade. De jonge Engelsman behoort ook dit jaar weer tot de grootste favorieten.

‍

Wat maakt de UK Open zo bijzonder?

De UK Open is een uniek toernooi binnen de dartswereld vanwege het open karakter. In tegenstelling tot veel andere PDC-toernooien zijn er geen geplaatste spelers.

‍

Dat betekent:

• elke ronde een nieuwe vrije loting
• topspelers kunnen direct tegen elkaar spelen
• amateurs en qualifiers kunnen tegen wereldtoppers loten

‍

Juist daardoor ontstaan er ieder jaar verrassende resultaten en spectaculaire wedstrijden.

‍

Format UK Open 2026

Het toernooi begint met 160 deelnemers, maar niet iedereen start tegelijk.

‍

De instroom gebeurt in fases op basis van de PDC Order of Merit.

‍

Instroom per ronde

• Ronde 1: spelers van plek 97 t/m 128 + qualifiers
• Ronde 2: spelers van plek 65 t/m 96
• Ronde 3: spelers van plek 33 t/m 64
• Ronde 4: top 32 van de wereldranglijst

‍

Na iedere ronde vindt er opnieuw een open loting plaats.

‍

Dit betekent dat bijvoorbeeld Luke Littler en Michael van Gerwen al vroeg tegen elkaar kunnen spelen.

‍

Deelnemersveld UK Open 2026

Top 32 (instroom vanaf ronde 4)

De absolute wereldtop begint pas in de vierde ronde. Onder andere deze spelers doen mee:

• Luke Littler
• Luke Humphries
• Gian van Veen
• Michael van Gerwen
• Jonny Clayton
• Stephen Bunting
• Gary Anderson
• James Wade
• Josh Rock
• Gerwyn Price
• Danny Noppert
• Chris Dobey
• Nathan Aspinall
• Rob Cross
• Dave Chisnall
• Dimitri Van den Bergh
• Dirk van Duijvenbode
• Michael Smith

‍

Ook Nederlanders zoals Gian van Veen, Michael van Gerwen, Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode behoren tot de kanshebbers.

‍

Spelers die instromen vanaf ronde 3

Bekende namen in deze groep zijn onder meer:

• Peter Wright
• Joe Cullen
• Raymond van Barneveld
• Kevin Doets
• Niels Zonneveld
• Ricky Evans
• William O'Connor
• Brendan Dolan
• Gabriel Clemens
• Ryan Meikle
• Richard Veenstra
• Kim Huybrechts

‍

Spelers vanaf ronde 2

Enkele spelers die vanaf de tweede ronde starten:

• Wesley Plaisier
• Sebastian Bialecki
• Max Hopp
• Christian Kist
• Maik Kuivenhoven
• Andy Boulton
• Beau Greaves

‍

Spelers vanaf ronde 1

In de openingsronde zien we onder andere:

• Jeffrey de Zwaan
• Darius Labanauskas
• Mervyn King
• Chris Landman
• Pascal Rupprecht
• Tyler Thorpe

‍

Daarnaast komen er ook spelers uit de Development Tour, Challenge Tour en verschillende kwalificatietoernooien.

‍

UK Open speelschema – vrijdag 6 maart

De eerste speeldag bestaat uit meerdere rondes die verspreid worden over verschillende borden in Minehead.

‍

De middagsessie begint rond 12:00 uur, terwijl de wedstrijden op het hoofdpodium vanaf 13:00 uur starten.

‍

Enkele opvallende wedstrijden op het hoofdpodium:

• Stefan Bellmont vs Charlie Manby
• Sam Spivey vs Kyle Gilding
• Sebastian Bialecki vs Christian Kist
• Jimmy van Schie vs Tom Bissell
• Darryl Pilgrim vs Beau Greaves

‍

Later op de dag verschijnen ook bekende namen op het podium, waaronder:

• Raymond van Barneveld vs Karel Sedlacek
• Ricky Evans vs Brendan Dolan
• Peter Wright vs Czerwinski / Labanauskas / Francis

‍

Ook op de andere borden worden tientallen wedstrijden gespeeld met spelers uit de PDC Tour en qualifiers.

Favorieten UK Open 2026

Hoewel het toernooi bekend staat om verrassingen, zijn er een aantal duidelijke favorieten.

‍

Luke Littler

De titelverdediger speelt momenteel op een extreem hoog niveau en geldt als de grootste kanshebber om opnieuw te winnen.

‍

Luke Humphries

De wereldkampioen blijft een van de meest constante spelers op de tour.

‍

Michael van Gerwen

De Nederlander heeft al meerdere grote PDC-titels gewonnen en is altijd gevaarlijk in korte formats.

‍

Gian van Veen

De jonge Nederlander beleeft een geweldig seizoen en klimt snel op de wereldranglijst.

‍

Voorspellingen UK Open 2026

De UK Open staat bekend als een van de meest onvoorspelbare dartstoernooien van het jaar. Door de open loting en het grote deelnemersveld kan iedere ronde verrassingen opleveren. Toch zijn er vooraf een aantal duidelijke favorieten voor de eindzege in Minehead.

‍

Luke Littler opnieuw topfavoriet

Ondanks dat Luke Littler de laatste weken niet altijd zijn allerbeste vorm laat zien in de Premier League Darts, blijft hij de grootste kanshebber voor de titel. Dat heeft vooral te maken met het format van de wedstrijden.

‍

In de Premier League worden relatief korte wedstrijden gespeeld, waardoor spelers makkelijker een set of wedstrijd kunnen stelen. Tijdens de UK Open worden de wedstrijden echter steeds langer naarmate het toernooi vordert. Vanaf de vierde ronde wordt er namelijk gespeeld over best of 19 legs, en in dat soort langere wedstrijden komt de kwaliteit van een topspeler vaak duidelijker naar voren.

‍

Daarnaast heeft Littler nog een voordeel: hij behoort tot de top 32 van de wereldranglijst en stroomt daardoor pas in vanaf de vierde ronde. Terwijl andere spelers al meerdere zware wedstrijden moeten spelen, begint de Engelsman dus fris aan het toernooi.

‍

Juist daarom blijft The Nuke voor veel bookmakers en analisten de grootste favoriet om zijn titel te verdedigen.

‍

Humphries en Van Veen als belangrijkste uitdagers

Achter Littler staat een groep spelers die eveneens kans maakt op de eindzege. Een van de meest genoemde namen is Luke Humphries.

‍

De regerend wereldkampioen heeft een indrukwekkend seizoen achter de rug en behoort nog altijd tot de meest constante spelers op de PDC Tour. Opvallend genoeg ontbreekt de UK Open nog op zijn erelijst. Dat kan voor extra motivatie zorgen om juist in Minehead een grote titel toe te voegen aan zijn palmares.

‍

Ook vanuit Nederlands perspectief is er een serieuze kanshebber: Gian van Veen. De jonge Nederlander maakt de laatste maanden enorme stappen en laat zien dat hij het niveau heeft om mee te doen om de grootste prijzen. Zijn speltempo, scorend vermogen en zelfvertrouwen maken hem een gevaarlijke outsider voor de titel.

‍

Outsiders die voor een stunt kunnen zorgen

De UK Open heeft door de jaren heen al vaker verrassende winnaars opgeleverd. Het toernooi staat erom bekend dat outsiders ver kunnen komen – en soms zelfs het hele evenement winnen. Een blik op recente edities laat zien dat dit geen uitzondering is. Zo won Danny Noppert in 2022 het toernooi, terwijl Andrew Gilding en Dimitri Van den Bergh ook als underdogs succesvol waren.

‍

Daardoor is het zeker geen gek idee om ook dit jaar naar een outsider te kijken. Een interessante naam in dat rijtje is Michael van Gerwen. De Nederlander heeft de UK Open al drie keer gewonnen en beschikt over enorm veel ervaring op grote podia. Hoewel hij dit seizoen niet altijd zijn topniveau haalt, blijft hij een speler die op ieder moment een toernooi kan domineren.

‍

Bet-Experts voorspelling UK Open 2026

Hoewel het toernooi bekendstaat om verrassingen, blijft Luke Littler vooraf de meest logische favoriet voor de eindzege. Zijn kwaliteit, scorend vermogen en het voordeel van een latere instroom maken hem de speler die iedereen moet verslaan.

‍

Toch sluiten we een verrassende winnaar zeker niet uit. De UK Open heeft vaker bewezen dat een outsider het toernooi kan winnen. Vanuit Nederlands perspectief zijn vooral Gian van Veen en Michael van Gerwen spelers die ver kunnen komen in Minehead.

‍

De vraag blijft dus: wordt het opnieuw The Nuke, of zorgt een outsider voor een nieuwe stunt in de “FA Cup van het darts”? 🎯