Op donderdag 28 november om 18:45 staat het AFAS Stadion in Alkmaar in het teken van een cruciaal UEFA Europa League-duel tussen AZ Alkmaar en Galatasaray. Beide ploegen hebben veel te winnen in speelronde vijf van de groepsfase, waarbij Galatasaray hoopt hun dominantie in de competitie voort te zetten en AZ zich wil revancheren na enkele teleurstellingen op Europees niveau.

‍

‍

Galatasaray: Klaar voor de knock-outfase

Galatasaray is in bloedvorm in de Europa League. Met drie overwinningen en een gelijkspel uit vier wedstrijden hebben de Turken een stevige greep op de groepsfase. De ploeg van Okan Buruk is aanvallend ijzersterk en bewees dat opnieuw met een 3-2 overwinning op Tottenham Hotspur in hun laatste Europese wedstrijd. Ondanks dat de score een spannende wedstrijd suggereert, was Galatasaray dominant en creëerden ze een overvloed aan kansen.

‍

De Turken begonnen hun Europese campagne in de Champions League-kwalificatie, waar ze verrassend werden uitgeschakeld door Young Boys. Dit lijkt hen echter extra motivatie te hebben gegeven om in de Europa League te excelleren. Met een overwinning in Alkmaar kunnen ze hun plek in de knock-outfase bijna zekerstellen.

‍

AZ Alkmaar: Herpakken na wisselvalligheid

AZ begon de groepsfase veelbelovend met een overwinning op Fenerbahçe en Elfsborg in eigen huis. Maar op bezoek bij Tottenham en Athletic Club liep het mis. Twee nederlagen zonder doelpunten hebben de druk op de Alkmaarders vergroot, zeker nu ze in Galatasaray een zware tegenstander treffen.

‍

In eigen huis is AZ echter een ander verhaal. De ploeg van Pascal Jansen heeft een uitstekende thuisreputatie en zal met vertrouwen het veld betreden. Spelers zoals Troy Parrott en Myron van Brederode zijn cruciaal in de aanval, terwijl de defensie onder leiding van Maikuma en Penetra stand moet houden tegen de gevaarlijke voorhoede van Galatasaray.

‍

Historie: Eerste ontmoeting

AZ Alkmaar en Galatasaray treffen elkaar voor het eerst in een officiële Europese wedstrijd. Hoewel Galatasaray niet vaak speelt tegen Nederlandse clubs, is hun record tegen teams uit de Eredivisie wisselvallig: zes nederlagen en twee overwinningen in acht ontmoetingen, allemaal tegen PSV Eindhoven.

‍

Spelers om in de gaten te houden

• Victor Osimhen (Galatasaray): De Nigeriaanse spits is een van de meest besproken transfers van het seizoen. Met zijn snelheid, kracht en oog voor doel is hij een constante dreiging voor elke defensie. Hij scoorde al meerdere keren in deze campagne en zal opnieuw de spil zijn in de aanval van de Turken.
• Troy Parrott (AZ): De Ierse spits is dit seizoen in topvorm voor AZ en lijkt eindelijk zijn plek gevonden te hebben. Met acht doelpunten dit seizoen is hij de grootste dreiging voor de verdediging van Galatasaray.