Bayer Leverkusen neemt het woensdag 29 januari om 21:00 uur in eigen huis op tegen Sparta Praag in de BayArena. Onder leiding van scheidsrechter Georgi Kabakov zal dit duel in het teken staan van overleven voor Leverkusen, terwijl Sparta Praag enkel voor de eer speelt.

‍

‍

Bayer Leverkusen: Geen ruimte voor fouten

Leverkusen, onder leiding van Xabi Alonso, heeft een zware klap gekregen na de 3-1 nederlaag tegen Atletico Madrid in de vorige speelronde. Ondanks een voorsprong en een numeriek overwicht na een rode kaart voor Atletico, slaagde Leverkusen er niet in de wedstrijd over de streep te trekken. Met die nederlaag staan ze nu op de 8e plek, met minimale marge op concurrenten.

‍

De Duitsers hebben echter een sterke Champions League-campagne gedraaid, met solide prestaties in de groepsfase. Ze hebben nog geen tegendoelpunt thuis gekregen en zijn vastberaden om dit ook tegen Sparta Praag zo te houden. Het is een must-win situatie waarin een ruime overwinning cruciaal is om een plek in de top acht veilig te stellen.

‍

Sparta Praag: Uitschakeling al een feit

Voor Sparta Praag zit het Champions League-avontuur er al op. De Tsjechische ploeg begon met een verrassende overwinning en een gelijkspel, maar verloor daarna vijf opeenvolgende wedstrijden, waarin ze 18 doelpunten incasseerden. Hoewel hun inzet niet ontbreekt, kunnen ze het niveau van de grote clubs niet bijbenen.

‍

Hun laatste wedstrijden tonen dat Sparta weinig weerstand biedt tegen topteams, zoals bleek in zware nederlagen tegen Feyenoord en andere favorieten. Met niets meer om voor te spelen, zal deze wedstrijd vooral een formaliteit zijn.

‍

Head to head: Eén eerdere ontmoeting

De teams troffen elkaar voor het laatst in 2007, toen Leverkusen een 1-0 overwinning boekte in de groepsfase van de toenmalige UEFA Cup. Sindsdien hebben ze niet meer tegen elkaar gespeeld.

Spelers om in de gaten te houden

• Florian Wirtz (Leverkusen): Wirtz heeft dit seizoen al indruk gemaakt in de Champions League, maar kampt de laatste wedstrijden met vormverlies. Dit is zijn kans om opnieuw te schitteren en belangrijk te zijn voor zijn team.
• Marko Birmancevic (Sparta Praag): Een van de weinige lichtpunten in het team van Sparta Praag. Zijn snelheid en creativiteit kunnen gevaarlijk zijn, vooral op de counter.

‍

Verwachte opstellingen

Leverkusen:
Hradecky; Tapsoba, Tah, Mukiele; Grimaldo, Xhaka, Palacios, Frimpong; Wirtz, Hofmann, Boniface

Sparta Praag:
Vindahl; Vitik, Panak, Sorensen; Wiesner, Sadilek, Kairinen, Laci, Rynes; Birmancevic, Olatunji

‍

‍

Wedtips Leverkusen - Sparta Praag

• Leverkusen -1 handicap & Grimaldo - Meer dan 0.5 schot op doel – 1.79: Met hun sterke thuisvorm is een dominante overwinning waarschijnlijk.
• Leverkusen wint en houdt de nul – 1.80: Gezien hun verdedigende prestaties thuis lijkt dit een veilige keuze.
• Patrick Schick scoort – 1.81: Schick kan het verschil maken tegen een zwakke verdediging van Sparta.

‍

Odds Leverkusen - Sparta Praag

• Leverkusen wint: 1.13
• Gelijkspel: 10.50
• Sparta Praag wint: 23.00

‍

Voorspelling voor de eindstand

Leverkusen 3-0 Sparta Praag
Leverkusen zal geen steken laten vallen en met een dominante overwinning hun plek in de knock-outfase veiligstellen.