Op maandag 18 november sluiten Kroatië en Portugal hun UEFA Nations League-campagne af met een clash in het indrukwekkende Poljud Stadion in Split. Voor Portugal, dat al een dominante prestatie heeft neergezet in Groep A1, is dit een kans om hun ongeslagen status te behouden. Kroatië daarentegen wil zich herstellen na recente tegenvallers.

‍

‍

Kroatië: Herstel noodzakelijk

De Kroaten komen deze wedstrijd binnen na een teleurstellende reeks resultaten. Een 1-0 nederlaag tegen Schotland in hun vorige Nations League-duel benadrukte hun problemen, vooral na de rode kaart voor Petar Sucic in de eerste helft. Daarnaast gaven ze eerder een voorsprong weg in een 3-3 gelijkspel tegen Polen.

‍

Zlatko Dalic’s mannen hebben moeite om hun stempel te drukken, met slechts één overwinning in hun laatste vijf wedstrijden in alle competities. Terwijl ze thuis vaak sterker zijn, zullen ze tegen het veel sterkere Portugal hun defensieve organisatie en aanvallende efficiëntie moeten verbeteren om een resultaat te behalen.

‍

Portugal: Kwaliteit en dominantie

Portugal verkeert in uitstekende vorm en heeft de leiding genomen in Groep A1 met vier overwinningen uit vijf wedstrijden. Onder leiding van Roberto Martinez combineert het team aanvallend spektakel met een solide controle over de meeste wedstrijden. Dit werd vooral duidelijk in hun 5-1 overwinning op Polen, waar ze hun offensieve kracht tentoonstelden.

‍

Met Cristiano Ronaldo, die al zes doelpunten heeft gescoord in deze Nations League, en Bruno Fernandes, die aanvallend eveneens een grote rol speelt, heeft Portugal de wapens om Kroatië opnieuw pijn te doen. Toch heeft de Portugese defensie de neiging om kansen weg te geven, wat voor Kroatië een lichtpuntje kan zijn.

‍

Head-to-Head: Portugese dominantie

Historisch gezien heeft Portugal een sterk overwicht op Kroatië, met zeven overwinningen uit negen ontmoetingen. De vorige confrontatie in september eindigde in een 2-1 overwinning voor de Portugezen. Kroatië heeft slechts één keer van Portugal gewonnen, wat aangeeft hoe groot de uitdaging voor de thuisploeg zal zijn.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Kroatië:
Luka Modric blijft de motor op het middenveld en zal zijn ervaring moeten benutten om zijn team in balans te houden. Aanvallend zijn Andrej Kramaric en Mario Pasalic de belangrijkste spelers om in de gaten te houden.

‍

Portugal:
Cristiano Ronaldo blijft de sterspeler, met zijn neusje voor de goal en leiderschap in het veld. Bruno Fernandes voegt creativiteit en scorend vermogen toe vanuit het middenveld. Ook João Félix en Rafael Leão kunnen gevaarlijk zijn als zij speeltijd krijgen.