Israël tegen Estland start op zaterdag 22 maart om 20:45 voor speelronde 1 van de WK Kwalificaties in het Nagyerdei Stadion in Debrecen, Hongarije onder leiding van Nikola Dabanovic.

‍

‍

Vooruitblik

Israël en Estland trappen zaterdagavond hun kwalificatiecampagne voor het WK 2026 af met een ontmoeting in Groep I. Beide ploegen hopen de groepsfase goed te beginnen in een poule die verder bestaat uit Noorwegen, Moldavië en de verliezer van Duitsland - Italië in de Nations League-playoffs.

‍

Israël wil na een turbulente periode weer sportieve stabiliteit vinden, terwijl Estland droomt van een historische eerste deelname aan een eindtoernooi.

‍

Vorm Israël

Israël komt uit een loodzware Nations League-poule waarin het moest aantreden tegen Frankrijk, Italië en België. De ploeg verloor haar eerste vier wedstrijden, maar sloot het toernooi verrassend positief af met een 0-0 in Parijs en een 1-0 winst tegen België.

‍

Met slechts één WK-deelname (1970) op het palmares, en vijf keer een derde plek in kwalificatiegroepen sinds 2002, is het nu aan bondscoach Ran Ben Shimon om eindelijk de stap naar het wereldpodium te zetten. De thuisbasis ligt voorlopig in Hongarije, waar Israël slechts één van de laatste zes ‘thuiswedstrijden’ wist te winnen.

‍

Vorm Estland

Estland kent een stroeve periode en wist in de hele 2024-campagne slechts drie overwinningen te boeken. Wel won het de Baltic Cup na strafschoppen tegen Litouwen, maar in de Nations League werd het nipt boven degradatie gehouden met slechts zes punten in zes wedstrijden.

‍

De ploeg van Jurgen Henn wist in haar laatste drie interlands geen enkel doelpunt te maken, en heeft bovendien een pijnlijke statistiek in het WK-kwalificatieverleden: geen enkele overwinning in de laatste 17 WK-kwalificatiewedstrijden.

‍

Op verplaatsing is het niet veel beter: slechts één overwinning in de laatste 13 uitwedstrijden en zelfs in de vorige twee campagnes geen enkele WK-kwalificatiewinst buiten eigen land.‍