Op zondag 17 november staat een boeiende ontmoeting op het programma in Wembley, waar Engeland het opneemt tegen Ierland voor de laatste speelronde van de UEFA Nations League, League B, Groep 2. Onder leiding van scheidsrechter Eric Lambrechts zullen de Three Lions proberen hun sterke campagne in stijl af te sluiten en de groepswinst veilig te stellen.

‍

‍

Engeland: Favoriet met de groepswinst in zicht

Engeland komt deze wedstrijd in na een overtuigende 3-0 overwinning op Griekenland. Onder interim-coach Lee Carsley heeft het team een duidelijke lijn naar succes ingezet, met twee opeenvolgende zeges. Het doel is om deze reeks voort te zetten en daarmee onbetwist bovenaan de groep te eindigen.

‍

De Three Lions hebben dit seizoen laten zien dat ze zowel aanvallend als verdedigend domineren in Groep 2. Met 11 doelpunten en slechts 3 tegendoelpunten zijn ze het meest productieve én solide team van de groep. Spelers zoals Ollie Watkins en Curtis Jones blonken uit in de wedstrijd tegen Griekenland, en ze zullen tegen Ierland opnieuw van grote waarde willen zijn.

‍

Ierland: Trots en experimenteren

Voor Ierland staat er niets meer op het spel in deze groepsfase. Met slechts zes punten uit vijf wedstrijden zijn ze zeker van de derde plek en spelen ze geen rol meer in de strijd om promotie. Toch zal coach Heimir Hallgrímsson deze wedstrijd zien als een kans om te experimenteren en jonge spelers ervaring op te laten doen.

‍

Hoewel Ierland dit seizoen slechts drie keer scoorde – allemaal tegen Finland – hebben ze defensief veerkracht getoond tegen sterkere tegenstanders. Met een goed georganiseerde verdediging onder leiding van keeper Caoimhín Kelleher zullen ze proberen Engeland het lastig te maken.

‍

Head-to-Head: Engeland domineert historisch gezien

De statistieken spreken in het voordeel van Engeland. De twee landen hebben elkaar 18 keer eerder ontmoet, waarbij Engeland zeven keer won en Ierland slechts twee keer. De meeste ontmoetingen eindigden in een gelijkspel (9), maar Engeland heeft de laatste twee ontmoetingen gewonnen, waaronder een 2-0 overwinning eerder deze Nations League.

‍

Toch heeft Ierland in het verleden bewezen moeilijk te kloppen te zijn. Zes opeenvolgende ontmoetingen tussen 1990 en 2015 eindigden in een gelijkspel, wat aantoont dat de Ieren zich kunnen aanpassen aan de kracht van de tegenstander.

‍

Spelers om op te letten

Engeland:
Jude Bellingham, de dynamische middenvelder, blijft een van de belangrijkste spelers voor de Three Lions. Zijn vermogen om zowel verdedigend als aanvallend een bijdrage te leveren, maakt hem een spil in het team. Anthony Gordon zal ook in de schijnwerpers staan na zijn sterke prestaties in de competitie.

‍

Ierland:
Caoimhín Kelleher zal een sleutelrol spelen tussen de palen. Met zijn kwaliteit en reflexen kan hij een grote impact maken in een wedstrijd waarin hij waarschijnlijk veel te doen krijgt. Aanvallend zal de jonge Evan Ferguson proberen het verschil te maken tegen de solide Engelse verdediging.