Op woensdag 18 december om 20:30 nemen Arsenal en Crystal Palace het tegen elkaar op in de kwartfinale van de EFL Cup. De wedstrijd wordt gespeeld in het Emirates Stadium onder leiding van scheidsrechter Andy Madley. Beide teams hebben hun zinnen gezet op een plek in de halve finale, maar de druk ligt vooral bij Arsenal, dat dringend op zoek is naar succes.

‍

‍

Arsenal: Kansen in de beker ondanks wankele vorm

Arsenal staat er dit seizoen solide voor in de Premier League, maar heeft moeite om hun dominante posities om te zetten in overwinningen. De Gunners speelden hun laatste twee competitiewedstrijden gelijk, met een teleurstellende 0-0 tegen Everton als laatste resultaat. Hierdoor zijn ze inmiddels zes punten achterop geraakt in de titelrace.

‍

Voor manager Mikel Arteta is de EFL Cup een kans om wat druk weg te nemen en een mogelijk eerste prijs van het seizoen binnen te halen. Arsenal is in de laatste zes Premier League-wedstrijden ongeslagen, maar ze scoren moeilijk uit open spel. De aanvallende afhankelijkheid van standaardsituaties is een zorgpunt.

‍

Blessureproblemen blijven de Londense club achtervolgen. Declan Rice is onzeker na een lichte blessure tegen Everton, terwijl defensieve krachten als Ben White, Oleksandr Zinchenko, en Takehiro Tomiyasu ontbreken. Desondanks heeft Arsenal genoeg kwaliteit in de selectie, met spelers als Gabriel Jesus en Gabriel Martinelli, die het verschil kunnen maken. De jonge Ethan Nwaneri, een veelbelovend talent, kan ook speeltijd krijgen.

‍

Crystal Palace: Zelfvertrouwen na knappe serie

Crystal Palace reist vol vertrouwen af naar het Emirates Stadium na een overtuigende 3-1 overwinning op Brighton. Onder leiding van Oliver Glasner zijn de Eagles vijf wedstrijden ongeslagen in de Premier League, waarin ze twee keer wonnen en drie keer gelijkspeelden. Deze positieve reeks heeft hen weggewerkt van de degradatiezone.

‍

Palace heeft een sterke defensieve basis opgebouwd, met spelers als Marc Guehi, Trevoh Chalobah en Maxence Lacroix, die allen uitblinken dit seizoen. Vooral rechtsback Daniel Munoz is een stabiele factor gebleken en een belangrijke schakel voor de ploeg.

‍

Aanvallend ligt de druk op Eberechi Eze, die ondanks blessureproblemen dit seizoen steeds beter in vorm komt. De Eagles zullen hopen op kansen in de counter en het uitbuiten van de kwetsbaarheid van Arsenal bij open spel. Echter, het ontbreken van Adam Wharton en Matheus Franca maakt het lastig voor Glasner om zijn sterkste elf het veld op te sturen.

‍

Onderlinge Resultaten

Arsenal heeft historisch gezien het voordeel in dit duel. De Gunners hebben de laatste vier ontmoetingen met Crystal Palace gewonnen en kregen daarin slechts één tegentreffer. De meest recente clash tussen beide ploegen eindigde in een 1-0 overwinning voor Arsenal.

‍

Spelers om in de gaten te houden

• Ethan Nwaneri (Arsenal): Het jonge talent krijgt mogelijk speeltijd en wil zichzelf bewijzen op dit podium. Met zijn dribbels en scherpte kan hij de Palace-defensie testen.
• Eberechi Eze (Crystal Palace): De spelmaker is van cruciaal belang voor de bezoekers. Zijn techniek en vermogen om gevaarlijke kansen te creëren maken hem een speler om rekening mee te houden.