Op zondag 22 september staat er een boeiende ontmoeting op het programma in La Liga, wanneer Villarreal het opneemt tegen Barcelona in het Estadio de la Cerámica. De wedstrijd, onder leiding van scheidsrechter Mateo Busquets Ferrer, belooft een spannend duel te worden tussen twee teams die dit seizoen in uitstekende vorm verkeren.

‍

Villarreal in vorm

Villarreal, onder leiding van Marcelino, heeft een sterke start van het seizoen beleefd en staat momenteel op de 4e plek in de La Liga met 11 punten uit vijf wedstrijden. Ze blijven ongeslagen met drie overwinningen en twee gelijke spelen. De "Gele Onderzeeër" heeft tot nu toe 11 doelpunten gescoord en 8 tegen gekregen. Een van hun uitblinkers is Ayoze Pérez, die al drie doelpunten heeft gemaakt dit seizoen en een belangrijke bijdrage levert aan de aanvalskracht van het team.

‍

In hun laatste wedstrijd tegen Mallorca wist Villarreal met 2-1 te winnen dankzij doelpunten van Logan Costa en Ayoze Pérez, al werd er ook een eigen doelpunt gemaakt door Raúl Albiol. Villarreal speelde agressief en creëerde veel kansen, wat resulteerde in maar liefst 21 schoten op doel. Deze vastberadenheid en aanvallende speelstijl zullen ze ook tegen Barcelona willen laten zien.

‍

Barcelona’s wisselvalligheid

Barcelona, momenteel koploper in La Liga met 15 punten, begon hun competitie sterk met vijf opeenvolgende overwinningen. In de competitie scoorden ze 15 keer en kregen slechts 3 doelpunten tegen. Toch kreeg het team van Hansi Flick een klap te verwerken in de Champions League, waar ze midweeks met 2-1 verloren van AS Monaco. Een vroege rode kaart voor Eric Garcia dwong Barcelona bijna de hele wedstrijd met tien man te spelen. Lamine Yamal wist nog wel te scoren, maar het was niet genoeg om de nederlaag af te wenden.

‍

Hoewel Barcelona aanvallend sterk is, hebben blessures het team hard getroffen. Spelers zoals Ferran Torres (geschorst), Dani Olmo, Gavi, Ronald Araujo en Frenkie de Jong zullen niet van de partij zijn, wat Barcelona dwingt om flink te schuiven in hun opstelling.

‍

Eerdere ontmoetingen

De laatste keer dat Villarreal en Barcelona tegenover elkaar stonden, eindigde de wedstrijd in een spectaculaire 5-3 overwinning voor Villarreal. In de laatste zes onderlinge ontmoetingen vielen er maar liefst 25 doelpunten, wat neerkomt op een gemiddelde van meer dan vier doelpunten per wedstrijd. Vooral de trend dat beide teams vaak scoren is opvallend: zowel Villarreal als Barcelona zagen in hun recente wedstrijden regelmatig doelpunten aan beide kanten.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Aan de kant van Villarreal is Ayoze Pérez zonder twijfel een speler om op te letten. Met zijn drie doelpunten in de competitie is hij de drijvende kracht achter de aanval van de ploeg. Barcelona zal hopen dat hun aanvallers, met name Robert Lewandowski en het jonge talent Lamine Yamal, in staat zijn om het team naar de overwinning te leiden.