Op vrijdag 11 oktober staat er een spannende ontmoeting op het programma in de UEFA Nations League, waar Tsjechië het in eigen huis opneemt tegen Albanië in de epet Arena in Praag. De wedstrijd, die onder leiding staat van de Franse scheidsrechter Benoit Bastien, maakt deel uit van speelronde 3 in League B1. Beide teams hebben iets te bewijzen in deze ontmoeting, maar met het thuisvoordeel aan hun zijde gaat Tsjechië als favoriet de strijd aan.

‍

‍

Tsjechië: Terug op het goede spoor

Na een overtuigende 3-2 overwinning op Oekraïne in hun vorige Nations League-wedstrijd, zullen de Tsjechen vol vertrouwen aan deze wedstrijd beginnen. Ondanks dat Oekraïne het hen moeilijk maakte, blonk Pavel Sulc uit met twee doelpunten, terwijl aanvoerder Tomas Soucek ook zijn steentje bijdroeg aan de overwinning. Dit was een belangrijke overwinning voor Tsjechië, zeker nadat ze in hun openingswedstrijd hard onderuit gingen met een 4-1 nederlaag tegen Georgië.

‍

De overwinning op Oekraïne benadrukt ook Tsjechië's sterke thuisvorm. Onder leiding van bondscoach Ivan Hasek zijn ze in hun laatste negen thuiswedstrijden ongeslagen, waarbij ze acht keer wisten te winnen. Het thuisvoordeel, gecombineerd met hun sterke prestaties in eigen land, maakt Tsjechië een gevaarlijke tegenstander voor elke ploeg die hen bezoekt.

‍

Albanië: Zoekend naar consistentie

Albanië kende een minder succesvolle tweede wedstrijd in hun Nations League-campagne. Ze verloren thuis met 1-0 van Georgië, waarbij ze gedurende de wedstrijd weinig gevaar wisten te stichten en geen enkel schot op doel kregen. Dit resultaat was een tegenvaller voor de Albanezen, vooral nadat ze hun campagne sterk begonnen met een 2-1 overwinning op Oekraïne.

‍

Onder leiding van Sylvinho heeft Albanië de afgelopen tijd moeite gehad om consistentie te vinden. Ze hebben slechts drie van hun laatste tien wedstrijden gewonnen en gaan gebukt onder vijf nederlagen in deze reeks. Hoewel ze soms verrassende resultaten kunnen boeken, zoals hun 3-0 overwinning op Tsjechië in de EK-kwalificatie, ontbreekt het vaak aan stabiliteit.

‍

Onderlinge ontmoetingen: Gelijk verdeeld

Historisch gezien zijn de ontmoetingen tussen Tsjechië en Albanië gelijk verdeeld. Beide teams hebben één keer gewonnen en één keer gelijkgespeeld in hun drie eerdere ontmoetingen. Toch zal de 3-0 overwinning van Albanië in de EK-kwalificatiewedstrijd nog vers in het geheugen liggen, wat de Tsjechen extra zal motiveren om revanche te nemen.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Voor Tsjechië is Tomas Chory een speler om in de gaten te houden. De spits van Sparta Praag heeft de laatste weken indruk gemaakt in de nationale competitie en zal er alles aan doen om zijn vorm door te trekken naar het nationale elftal. Met zijn fysieke aanwezigheid en neusje voor de goal is hij een constante dreiging voor tegenstanders.

‍

Albanië zal vertrouwen op Myrto Uzuni, die naar verwachting de aanval zal leiden in de afwezigheid van Rey Manaj en Armando Broja. Aanvoerder Elseid Hysaj zal de defensie moeten organiseren en proberen om de Tsjechische aanval af te stoppen.