Schotland krijgt op vrijdagavond in Hampden Park een laatste kans om degradatie uit de hoogste divisie van de Nations League te voorkomen. De ploeg van Steve Clarke ontvangt het Kroatië van Luka Modric en moet winnen om hun lot in eigen handen te houden voor de laatste wedstrijd tegen Polen. Het Schotse elftal bevindt zich in een penibele situatie na een reeks teleurstellende resultaten, maar met het recente gelijkspel tegen Portugal en een sterke prestatie in Zagreb is er nieuwe hoop.

‍

‍

De stand van zaken: overleven in de hoogste divisie

Met slechts één overwinning in de laatste zestien wedstrijden heeft Schotland een moeilijk jaar achter de rug. Na een teleurstellend EK volgde een reeks ongelukkige nederlagen in de Nations League. Vooral het laatste-minuutverlies tegen Polen, Portugal en Kroatië zorgde voor frustratie, maar de Schotten sleepten uiteindelijk een punt binnen tegen Portugal in Glasgow. Dat resultaat en de solide verdedigende organisatie gaven de Tartan Army nieuwe moed.

‍

Schotland kan met een overwinning tegen Kroatië nog steeds degradatie afwenden. Om de Kroaten vanavond te verslaan, zullen ze hun beste spel moeten laten zien, vooral omdat Kroatië de laatste jaren een lastige tegenstander is gebleken.

‍

Terugblik op recente ontmoetingen: Kroatië aan zet

In de meest recente confrontaties tussen beide landen was Kroatië steeds de bovenliggende partij. Vorige maand kwamen de Kroaten in Zagreb terug van een achterstand om met 2-1 te winnen, en in de Euro 2020-kwalificatie wonnen ze met 3-1 in Hampden dankzij een magistrale Luka Modric. Toch wist Schotland onder leiding van Gordon Strachan in de Euro 2016-kwalificatie Kroatië zowel thuis als uit te verslaan, en de Tartan Army hoopt vanavond op een soortgelijke stunt.

‍

Spelers om in de gaten te houden: McTominay in vorm

Scott McTominay, recent getransfereerd naar Napoli, heeft een sterke start gemaakt in de Serie A en wist drie keer te scoren in korte tijd, waaronder een doelpunt tegen Inter Milan. Zijn aanvallende impulsen en fysieke spel maken hem een cruciale speler voor Schotland, zeker nu Che Adams en andere vaste krachten ontbreken.

‍

Voor Kroatië is Luka Modric, ondanks zijn 39 jaar, nog steeds de drijvende kracht. De ervaren middenvelder, die vaak het spel naar zijn hand zet, is altijd een dreiging, vooral tegen een minder ervaren team als dat van Schotland. Zijn scherpe passes en spelinzicht maken hem een speler waar de Schotten voor moeten waken.