De Premier League trapt af met een spannend duel tussen Manchester United en Fulham op vrijdagavond om 21:00 op Old Trafford onder leiding van Robert Jones. Dit belooft een spannende wedstrijd te worden, waarin beide teams hun intenties voor het nieuwe seizoen willen laten zien.

‍

Manchester United: Een seizoen van herstel?

Manchester United gaat de nieuwe campagne in na een teleurstellend vorig seizoen waarin ze als achtste eindigden, hun laagste eindpositie ooit in de Premier League. Onder leiding van Erik ten Hag, die zijn eerste seizoen nog eindigde in de top vier, waren de verwachtingen hoog. De FA Cup-winst tegen aartsrivaal Manchester City bood enige troost, maar het was duidelijk dat er veel werk aan de winkel was voor Ten Hag en zijn team.

‍

De voorbereiding op dit seizoen verliep niet zonder slag of stoot. Na een gelijkspel tegen Manchester City in de Community Shield, waarin United uiteindelijk verloor na een zenuwslopende penaltyserie, is het duidelijk dat er nog steeds verbetering nodig is. Met blessures voor belangrijke spelers zoals Rasmus Hojlund en Leny Yoro begint United het seizoen niet op volle sterkte, wat een uitdaging kan vormen tegen een vastberaden Fulham.

‍

Fulham: Uitdagingen

Fulham beleefde een wisselvallig seizoen, eindigend op de 13e plaats na hun sterke top-tien finish van het seizoen daarvoor. De zomer verliep niet zonder uitdagingen, met het verlies van sleutelspeler João Palhinha. Toch is er reden tot optimisme voor Marco Silva's mannen, vooral met de toevoeging van Emile Smith Rowe, die indruk maakte in de voorbereiding met twee doelpunten in twee wedstrijden.

‍

Fulham zal terugkijken op hun indrukwekkende overwinning op Old Trafford vorig seizoen, toen ze met een dramatisch doelpunt in blessuretijd een zeldzame overwinning behaalden. Hoewel ze in het verleden moeite hadden tegen United, geeft die overwinning hen hoop op een herhaling van het resultaat.

‍

Historie en onderlinge verhoudingen

Historisch gezien heeft Manchester United een duidelijk voordeel in deze wedstrijd. Voor hun nederlaag tegen Fulham vorig seizoen waren de Red Devils ongeslagen in 19 opeenvolgende Premier League-wedstrijden tegen de Londense club. Toch zal Fulham vol vertrouwen naar Old Trafford afreizen, wetende dat ze in staat zijn om het grote United pijn te doen, vooral als ze hun prestaties van vorig seizoen kunnen herhalen.

‍

Spelers om in de Gaten te Houden

Manchester United: Kobbie Mainoo is een jonge speler om in de gaten te houden. Na zijn indrukwekkende optreden in de FA Cup-finale vorig seizoen, waar hij scoorde tegen Man City, zou hij wel eens een sleutelrol kunnen spelen in dit duel.

‍

Fulham: Emile Smith Rowe is de man om op te letten bij Fulham. De nieuwe aanwinst van Arsenal heeft al laten zien dat hij gevaarlijk kan zijn voor het doel, en hij zal vastberaden zijn om zijn competitiedebuut voor Fulham te markeren met een sterke prestatie.