Op zaterdag 26 oktober neemt Manchester City het in het Etihad Stadion op tegen Southampton in een Premier League-duel. De Citizens, onder leiding van Pep Guardiola, hopen hun recente succes door te trekken tegen een Southampton dat met grote problemen worstelt. Met Manchester City dat de titelverdediging wil voortzetten en Southampton dat knokt om boven de degradatiezone te blijven, belooft dit een boeiende wedstrijd te worden, al lijken de verhoudingen op papier duidelijk.

‍

‍

Vorm en prestaties

Manchester City verkeert in uitstekende vorm. Afgelopen weekend boekten ze een zwaarbevochten 1-0 overwinning op Wolverhampton Wanderers dankzij een laat doelpunt van John Stones, waarna ze in de Champions League imponeerden met een overtuigende 5-0 overwinning. Met slechts enkele punten achterstand op de top van de Premier League staan de Citizens klaar om hun positie verder te versterken. Ondanks het missen van enkele vaste krachten, blijven ze geduchte tegenstanders met een diepe selectie vol talent. De veerkracht van City, gecombineerd met hun aanvalskracht, maakt hen dit seizoen opnieuw tot een favoriet voor de titel.

‍

Southampton, onder leiding van Russell Martin, staat er een stuk minder goed voor. Afgelopen weekend verloren ze pijnlijk met 3-2 van Leicester City, wat de druk op Martin verder vergroot. Met slechts enkele punten boven de degradatiezone kan Southampton zich geen nieuwe nederlaag veroorloven, maar een uitwedstrijd tegen Manchester City lijkt weinig hoopgevend. Southampton’s problemen liggen vooral in hun defensie en het missen van belangrijke spelers, wat de taak in het Etihad Stadion alleen maar moeilijker maakt.

‍

Head-to-head: Voordeel Man City

In de recente ontmoetingen heeft Manchester City een duidelijk voordeel. Van de laatste vier wedstrijden tegen Southampton wonnen ze er drie, al boekte Southampton een opmerkelijke overwinning in de Carabao Cup tijdens het treble-seizoen van City, waar ze met 2-0 wisten te winnen. In de Premier League dateert de laatste overwinning van Southampton op City uit 2020. Gezien de huidige vorm en statistieken is City duidelijk de favoriet voor deze wedstrijd.

‍

Spelers om op te letten

Bij Manchester City ligt de focus op Phil Foden. De Engelse spelmaker was vorig seizoen één van de absolute uitblinkers, met maar liefst 26 doelpunten en 12 assists. Dit seizoen startte Foden echter vaker vanaf de bank, maar zijn recente optreden in de Champions League tegen Sparta Praag, waarin hij scoorde, kan hem een startplek opleveren. Zijn scherpe voorzetten en precisie in afwerken maken hem tot een gevaarlijke aanvaller die het verschil kan maken, vooral in een wedstrijd waarin City zal domineren.

‍

Erling Haaland is uiteraard een andere speler om in de gaten te houden. De Noorse spits heeft de potentie om tegen elke tegenstander te scoren, en Southampton’s defensieve kwetsbaarheden maken dit een interessante kans voor Haaland om zijn doelpuntenaantal verder op te schroeven.

‍

Voor Southampton zal Jack Stephens belangrijk zijn. De centrale verdediger keert terug na een schorsing en zal proberen de verdediging van Southampton te organiseren en de druk van City te weerstaan. In de aanval zou Cameron Archer de man kunnen zijn die op de counter gevaarlijk kan worden. Met zijn snelheid en vermogen om te schieten kan hij proberen gebruik te maken van eventuele ruimte achter de City-verdediging.