Op vrijdagavond om 21:00 uur is het weer tijd voor een spannende East Midlands Derby tussen Leicester City en Nottingham Forest in het King Power Stadion. Leicester hoopt onder leiding van Steve Cooper hun opmars voort te zetten na twee overwinningen op rij, terwijl Nottingham Forest, onder coach Nuno Espirito Santo, aast op een top vijf-positie na een veelbelovende seizoensstart. Deze wedstrijd belooft alles wat een derby nodig heeft: rivaliteit, spanning en twee teams in goede vorm.

‍

‍

Vorm en prestaties

Leicester City lijkt de weg omhoog te hebben gevonden. Na een moeizame start van het seizoen zijn de Foxes nu bezig aan een sterke reeks. Voor de interlandbreak sleepten ze een zwaarbevochten 1-0 overwinning tegen Bournemouth uit het vuur. Afgelopen weekend wisten ze vervolgens, na een spectaculaire comeback, Southampton met 3-2 te verslaan. Deze recente overwinningen hebben hen wat ademruimte gegeven op de 14e plaats in de Premier League, waardoor ze nu voorzichtig omhoog kunnen kijken. Coach Steve Cooper zal de goede vorm willen voortzetten en inzetten op een derde opeenvolgende overwinning om nog verder afstand te nemen van de degradatiezone.

‍

Nottingham Forest presteert boven verwachting dit seizoen. Ze behaalden afgelopen maandag een degelijke 1-0 overwinning op Crystal Palace, waarmee ze hun goede start in de competitie bevestigden. Met slechts één nederlaag uit de eerste acht wedstrijden zijn ze goed op weg om dit seizoen een stabiele middenmoter te worden, met zelfs uitzicht op de hogere regionen van de Premier League. Een overwinning in deze derby zou hen zelfs naar de vijfde plek kunnen brengen, een ongekende prestatie voor de ploeg van Nuno Espirito Santo. Forest heeft veel kwaliteit toegevoegd aan hun selectie, en hun degelijke verdediging maakt hen een lastige tegenstander voor elke ploeg.

‍

Head-to-head: Derby met geschiedenis

Historisch gezien zijn de teams in deze derby behoorlijk aan elkaar gewaagd. Zowel Leicester als Nottingham Forest hebben elk 41 overwinningen behaald, met daarnaast 27 keer een gelijkspel. De laatste keer dat Leicester en Nottingham elkaar ontmoetten in de Premier League, twee seizoenen geleden, won Leicester overtuigend met 4-0. De rivaliteit tussen beide teams zorgt voor extra intensiteit, en beide ploegen zullen gemotiveerd zijn om de balans in hun voordeel te laten doorslaan.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Bij Leicester City is Jamie Vardy altijd een speler om scherp op te letten. De ervaren spits weet hoe hij moet presteren in grote wedstrijden en is een belangrijke factor in het aanvalsspel van de Foxes. Daarnaast kan Wilfred Ndidi op het middenveld het verschil maken met zijn defensieve kwaliteiten en zijn vermogen om het spel op te bouwen. Wout Faes vormt een sleutelverdediger en zal proberen Chris Wood van Forest in toom te houden.

‍

Bij Nottingham Forest is Chris Wood momenteel de speler om in de gaten te houden. Wood verkeert in uitstekende vorm met drie doelpunten in zijn laatste vier Premier League-optredens en is een constante dreiging in de lucht. Hij zal ongetwijfeld het doel van Leicester proberen te bestoken en het op willen nemen tegen Wout Faes. Daarnaast is James Ward-Prowse terug na een schorsing en zal hij met zijn passes en gevaarlijke standaardsituaties een belangrijke rol spelen op het middenveld.

‍

Verwachte opstellingen

Leicester City (4-2-3-1):

• Hermansen
• Justin, Okoli, Faes, Kristiansen
• Ndidi, Winks
• Fatawu, Buonanotte, Ayew
• Vardy

‍

Leicester moet het stellen zonder de geblesseerde Hamza Choudhury en Patson Daka, maar met Jamie Vardy in de spits hebben ze nog steeds een ervaren aanvaller die het verschil kan maken.

‍

Nottingham Forest (4-2-3-1):

• Sels
• Aina, Murillo, Milenkovic, Moreno
• Yates, Ward-Prowse
• Hudson-Odoi, Anderson, Elanga
• Wood

‍

Forest kan rekenen op de terugkeer van James Ward-Prowse, die met zijn ervaring en passing een sleutelrol zal vervullen in het team van Nuno Espirito Santo.