Op maandag 14 oktober staat een interessante clash op het programma in de UEFA Nations League, waar Italië het in het Bluenergy Stadion in Udine opneemt tegen Israël. Dit duel is onderdeel van speelronde 4 in League A, Groep 2. Italië, onder leiding van coach Luciano Spalletti, heeft een sterke start in de groep gemaakt en zal hun status als groepsleider willen verstevigen. Voor Israël, dat het moeilijk heeft in deze sterke poule, is het een kans om eindelijk punten te pakken in de competitie.

‍

Sterke geschiedenis voor de Azzurri

Historisch gezien heeft Italië altijd de overhand gehad in ontmoetingen met Israël. De twee teams speelden zes keer tegen elkaar sinds hun eerste ontmoeting in 1961. Italië won vijf van deze duels en speelde één keer gelijk, in 1970. De recente confrontatie in deze Nations League-campagne zag Italië met 2-1 winnen, dankzij doelpunten van Davide Frattesi en Moise Kean.

‍

Hoewel Israël in de slotfase van dat duel nog terugkwam met een doelpunt van Mohammed Abu Fani, was het te laat om nog een comeback te forceren. Italië zal erop vertrouwen dat ze opnieuw dominant kunnen zijn, vooral gezien hun huidige vorm en de problemen waarmee Israël kampt in deze campagne.

‍

Italië op koers in Groep A2

Italië staat momenteel bovenaan in Groep A2 met twee overwinningen en een gelijkspel uit drie wedstrijden. Hun campagne begon sterk met een 3-1 overwinning op Frankrijk, waarna ze Israël versloegen en vervolgens een 2-2 gelijkspel speelden tegen België. In dat duel liet Italië echter een 2-0 voorsprong glippen, waardoor er vraagtekens zijn ontstaan over hun vermogen om wedstrijden te controleren en af te maken.

‍

Het team van Spalletti zal Lorenzo Pellegrini missen, die geschorst is na zijn rode kaart tegen België. Dit dwingt Spalletti om creatief te zijn in het middenveld, waar waarschijnlijk een beroep wordt gedaan op spelers als Davide Frattesi en Sandro Tonali om de balans te bewaren. Mateo Retegui, die scoorde tegen België, lijkt opnieuw de voorkeur te krijgen in de aanval.

‍

Israël worstelt in de groepsfase

Aan de andere kant heeft Israël het lastig in deze Nations League-campagne. Ze staan onderaan de groep na drie opeenvolgende nederlagen tegen België, Italië en Frankrijk. Vooral de 4-1 nederlaag tegen Frankrijk in hun laatste wedstrijd benadrukte hun problemen in deze zware groep.

‍

Ondanks enkele individuele kwaliteiten, zoals de jonge Khvicha Kvaratskhelia en de ervaren aanvallers Mohammed Abu Fani en Omri Gandelman, heeft Israël moeite om consistent gevaar te creëren. Coach Raoul Savoy zal moeten hopen dat zijn team een defensief sterke prestatie kan neerzetten, terwijl ze profiteren van de schaarse kansen voorin.