Op zondag 13 oktober om 18:00 nemen Finland en Engeland het tegen elkaar op in speelronde 4 van de UEFA Nations League, League B Groep 2. De wedstrijd vindt plaats in het iconische Helsinki Olympic Stadion, waar Finland hoopt hun negatieve reeks te doorbreken tegen de favorieten uit Engeland, onder leiding van scheidsrechter Giorgi Kruashvili.

‍

Finland: Worsteling met vorm en resultaat

Finland verkeert in zwaar weer in de Nations League. De ploeg van coach Markku Kanerva heeft dit jaar alle drie hun Nations League-wedstrijden verloren. Na nederlagen tegen Griekenland (3-0) en Engeland (2-0) vorig maand, leden de Finnen afgelopen donderdag een pijnlijke 2-1 nederlaag tegen Ierland. Het beslissende doelpunt viel in de 88e minuut, waardoor Robbie Brady de Ieren de overwinning bezorgde.

‍

Wat nog zorgwekkender is voor de Finnen, is dat ze al vijf wedstrijden op rij niet hebben gewonnen in alle competities. Vier van deze wedstrijden gingen verloren, en met een gemiddelde van 2.6 doelpunten tegen per wedstrijd in 2024 ziet het er niet goed uit voor de ploeg uit het noorden. De verdediging lijkt kwetsbaar en de aanval mist consistentie, waardoor het lastig wordt om punten te pakken tegen het sterker geachte Engeland.

‍

Engeland: Herstel nodig na een schoknederlaag

Engeland, onder leiding van Lee Carsley, had een teleurstellende avond in Wembley afgelopen donderdag. Ondanks dat ze als favoriet het veld betraden tegen Griekenland, wisten de Three Lions de wedstrijd niet te winnen. Een late gelijkmaker van Jude Bellingham in de 87e minuut leek een punt te redden voor de Engelsen, maar in blessuretijd was het opnieuw Vangelis Pavlidis die Griekenland de 2-1 overwinning bezorgde.

‍

Engeland begon hun Nations League-campagne sterk met twee 2-0 overwinningen op Ierland en Finland, maar de nederlaag tegen Griekenland was een forse tegenvaller. Toch heeft Engeland veel vertrouwen, zeker met hun recente finaleplaats op het EK in juli, en ze zullen vastbesloten zijn om weer op het goede spoor te komen in Helsinki.

‍

Head-to-head: Engeland dominantie over Finland

De historische statistieken zijn niet in het voordeel van Finland. In 12 ontmoetingen met Engeland wisten de Finnen nog nooit te winnen. Engeland heeft 10 van die ontmoetingen gewonnen en scoorde in totaal 38 doelpunten tegen Finland, wat neerkomt op een gemiddelde van 3.2 doelpunten per wedstrijd. Finland daarentegen wist slechts 7 keer het net te vinden in al deze wedstrijden.

‍

In de vorige ontmoeting tussen beide landen, vorige maand, won Engeland met 2-0. De Finnen zullen dus alle zeilen bij moeten zetten om een resultaat te boeken tegen de sterke Engelsen.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Finland: Een speler die Finland weer hoop moet geven, is voormalig Norwich City-aanvaller Teemu Pukki. Hij begon de vorige wedstrijd op de bank, maar wordt verwacht terug te keren in de basisopstelling. Zijn ervaring en neus voor doelpunten kunnen cruciaal zijn voor de Finnen.

Engeland: Voor Engeland is de terugkeer van Harry Kane een mogelijkheid na zijn afwezigheid tegen Griekenland. Hoewel Ollie Watkins en Dominic Solanke indruk willen maken in de aanval, is Kane nog steeds de belangrijkste troef van de Engelsen. Jude Bellingham blijft ook een sleutelspeler, die met zijn dynamische spel vanuit het middenveld voor dreiging kan zorgen.