Op donderdag 19 september om 18:45 staat er een spannende wedstrijd op het programma in de Rotterdamse Kuip. Feyenoord ontvangt Bayer Leverkusen voor hun eerste groepsduel in de Champions League. Onder leiding van de Italiaanse scheidsrechter Davide Massa zullen beide teams strijden om een goede start in het prestigieuze Europese toernooi.

‍

‍

Feyenoord: Terugkeer in de Champions League

Feyenoord keert terug in de Champions League, maar de Rotterdammers hebben nog veel goed te maken na hun teleurstellende campagne van vorig seizoen. Toen wisten ze slechts twee van de zes groepswedstrijden te winnen en misten ze de knockout-fase. Dit jaar hopen ze hun prestaties te verbeteren, al is de aanloop naar dit seizoen niet vlekkeloos verlopen.

‍

In de Eredivisie heeft het team van Brian Priske slechts één overwinning weten te behalen in vier wedstrijden. Afgelopen weekend leek Feyenoord op weg naar een overwinning tegen Groningen, maar een voorsprong van twee doelpunten werd weggegeven en de wedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel. De Rotterdammers hebben moeite om hun verdedigende organisatie op orde te krijgen, wat tegen een sterke tegenstander als Bayer Leverkusen problematisch kan zijn.

‍

Bayer Leverkusen: Sterk seizoen, hoger doel

Bayer Leverkusen kende een uitstekend seizoen in de Bundesliga vorig jaar, waarin ze ongeslagen kampioen werden. Ook in de Europa League waren ze indrukwekkend, al eindigde hun avontuur in de finale. Onder leiding van Xabi Alonso is Leverkusen een team geworden waar veel van verwacht wordt, zowel in de Bundesliga als in Europa.

‍

Leverkusen startte dit seizoen goed met twee overwinningen in drie wedstrijden, hoewel ze recent met 4-1 verloren van Hoffenheim. Toch blijft de ploeg sterk en zal de ambitie groot zijn om in de Champions League ver te komen. Met veel aanvallend talent in hun selectie, zoals Florian Wirtz en Victor Boniface, zal Leverkusen met vertrouwen afreizen naar Rotterdam.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Voor Feyenoord ligt de hoop op de schouders van Santiago Gimenez, de Mexicaanse spits die dit seizoen al zijn waarde heeft bewezen. Hij zal de aanval moeten leiden tegen een solide Duitse defensie.

‍

Aan de kant van Bayer Leverkusen is Victor Boniface een speler om op te letten. De spits is sterk begonnen aan het seizoen en scoorde twee keer in de overwinning op Hoffenheim. Daarnaast is de creatieve middenvelder Florian Wirtz altijd een gevaar voor de tegenstander, met zijn vermogen om doelpunten voor te bereiden en zelf af te ronden.