Op donderdag 26 september om 18:45 staan Fenerbahçe en Union Sint-Gilloise (USG) tegenover elkaar in hun eerste Europa League-wedstrijd van het seizoen. De wedstrijd vindt plaats in het Sukru Saracoglu Stadion in Istanbul, onder leiding van de Franse scheidsrechter Benoit Bastien. Beide teams komen met wisselende vorm naar deze clash, maar Fenerbahçe wordt gezien als favoriet om de drie punten te pakken.

‍

‍

Fenerbahçe: Europese ervaring en Mourinho-factor

Fenerbahçe komt de wedstrijd in met een uitstekende start van het seizoen, waarin ze drie van hun vier competitiewedstrijden wonnen. De enige smet op hun prestaties tot nu toe was een pijnlijke 1-3 nederlaag tegen aartsrivaal Galatasaray afgelopen weekend in eigen huis. Toch blijft de ploeg onder leiding van José Mourinho vol vertrouwen. Mourinho, met zijn uitgebreide Europese ervaring, weet als geen ander hoe hij dit soort wedstrijden moet aanpakken en heeft een selectie vol topspelers tot zijn beschikking.

‍

Met namen als Edin Dzeko, Allan Saint-Maximin, Dusan Tadic, en Fred, beschikt Fenerbahçe over een aanval die iedere defensie kan pijnigen. Edin Dzeko is de man in vorm; de Bosnische spits scoort aan de lopende band en zal tegen USG opnieuw willen toeslaan. Saint-Maximin, die is overgekomen uit Saoedi-Arabië, heeft zich snel aangepast en levert ook belangrijke bijdragen aan het spel.

‍

Union Sint-Gilloise: Wisselvallige prestaties

USG heeft het moeilijk dit seizoen, met slechts twee overwinningen in hun laatste tien wedstrijden. De Belgische ploeg onder leiding van Sebastien Pocognoli moet proberen hun slechte vorm om te keren tegen Fenerbahçe, maar dat wordt geen gemakkelijke opgave in het heksenketel van het Sukru Saracoglu Stadion. Franjo Ivanovic is een van de spelers die opvalt bij USG, en de aanvaller zal zijn team moeten inspireren om kansen te creëren.

‍

USG won hun laatste vier wedstrijden niet, en gezien hun wisselvallige prestaties lijkt het onwaarschijnlijk dat ze een positief resultaat zullen behalen tegen een sterk Fenerbahçe. De ploeg heeft echter al bewezen dat ze kunnen stunten, zoals blijkt uit hun eerdere overwinning op Fenerbahçe in de Conference League vorig seizoen.

‍

Onderlinge ontmoetingen

De twee ploegen hebben elkaar eerder ontmoet in de Conference League. Fenerbahçe won destijds overtuigend met 0-3 in België, maar USG wist in Istanbul verrassend met 0-1 te winnen. Dit geeft de Belgen misschien wat hoop, maar het blijft de vraag of ze dit resultaat kunnen herhalen tegen een beter georganiseerd en sterker Fenerbahçe.