Op donderdag 3 oktober om 21:00 staan FC Porto en Manchester United tegenover elkaar in de tweede speelronde van de Europa League in het Estadio do Dragão. Beide ploegen gaan op zoek naar hun eerste overwinning in de competitie, nadat ze hun openingswedstrijden niet wisten te winnen. Dit belooft een spannende confrontatie te worden tussen twee Europese grootmachten.

‍

‍

FC Porto: Terug in vorm na een stroeve start

FC Porto, onder leiding van Vitor Bruno, begon hun Europa League-campagne met een teleurstellende 3-2 nederlaag tegen Bodo/Glimt, ondanks dat ze in de tweede helft tegen tien man speelden. Porto domineerde het balbezit met 63% en loste maar liefst 28 schoten, maar kon hun kansen niet omzetten in een overwinning.

‍

Desondanks lijkt Porto hun vorm in de nationale competitie te hebben hervonden, getuige hun klinkende 4-0 overwinning op Arouca afgelopen weekend. Met zes overwinningen uit zeven wedstrijden in de Liga Portugal staan de "Draken" er goed voor. Porto heeft dit seizoen ook verdedigend indruk gemaakt, met vijf clean sheets in acht wedstrijden en een totaal van 18 doelpunten.

‍

Met hun sterke thuisvorm en het vertrouwen dat ze hebben opgebouwd in de competitie, zullen de Portugezen geloven dat ze Manchester United op eigen bodem kunnen frustreren.

‍

Manchester United: Zoekende naar stabiliteit

Manchester United, onder leiding van Erik ten Hag, verkeert momenteel in een lastige periode. Na een 1-1 gelijkspel tegen FC Twente in hun eerste Europa League-wedstrijd, waarin ze ondanks 19 schoten het niet wisten af te maken, werd het alleen maar erger met een pijnlijke 3-0 nederlaag tegen Tottenham Hotspur in de Premier League. Deze nederlaag markeerde een reeks van drie wedstrijden zonder overwinning voor de ploeg uit Manchester.

‍

Hoewel United verdedigend niet dramatisch slecht is, met vier clean sheets in acht wedstrijden, laten ze ook regelmatig steken vallen, wat blijkt uit de drie keer dat ze dit seizoen meer dan 1.5 doelpunten tegen kregen. Aanvallend is er ook nog werk aan de winkel, met slechts één doelpunt in hun laatste drie wedstrijden.

‍

Ondanks hun wisselvallige vorm kan Manchester United vertrouwen putten uit hun verleden tegen Porto. De Engelse club verloor slechts één keer van Porto in zes eerdere ontmoetingen en speelde drie keer gelijk, met hun laatste duel dat teruggaat tot 2009.

‍

Teamnieuws: Blessures aan beide kanten

Porto zal het waarschijnlijk moeten doen zonder Zaidu en Ivan Marcano, die beiden de wedstrijd tegen Arouca misten. Aan de andere kant heeft Manchester United te maken met een waslijst aan verdedigende afwezigen, waaronder Harry Maguire, Luke Shaw, Tyrell Malacia en de jonge verdediger Leny Yoro.