Op vrijdag 6 september om 20:45 trapt België hun campagne in de UEFA Nations League af tegen Israël in League A, Groep 2. De wedstrijd vindt plaats in het Koning Boudewijnstadion in Brussel, waar de Rode Duivels op zoek gaan naar een sterke start na een teleurstellend EK 2024. Met België op de 6e plaats op de wereldranglijst en Israël op plek 78, lijkt dit op papier een eenvoudige opgave voor de Belgen. Maar zoals altijd in het voetbal, kunnen verrassingen zich altijd voordoen.

‍

‍

Vorm en historie

België heeft een wisselvallige periode achter de rug. Tijdens het EK 2024 wisten de Rode Duivels de groepsfase weliswaar te overleven, maar ze kwamen nauwelijks overtuigend over. Van de vier wedstrijden wonnen ze er slechts één, en in de achtste finale werden ze door Frankrijk uitgeschakeld na een eigen doelpunt van Jan Vertonghen in de 85e minuut. De nederlaag tegen Frankrijk was pijnlijk, vooral omdat België nauwelijks kansen wist te creëren, met slechts 5 schoten tegenover de 19 van de Fransen. Onder leiding van coach Domenico Tedesco lijkt het Belgische team het talent te hebben, maar de resultaten blijven achter door een gebrek aan consistentie en een verouderde verdediging.

‍

Israël slaagde er niet in zich te kwalificeren voor het EK 2024, nadat ze als derde eindigden in hun kwalificatiegroep achter Zwitserland en Roemenië. Het team, geleid door Ran Ben Simon, zal op zoek zijn naar een sterke start in de Nations League, maar ze staan voor een zware opgave tegen een Belgische ploeg die vastbesloten is om hun status als topteam te herstellen.

‍

De laatste keer dat deze twee teams elkaar troffen, was in 2015 tijdens de kwalificatiecampagne voor het EK 2016. België won beide ontmoetingen, met een 0-1 overwinning in Israël en een 3-1 zege in Brussel. Hoewel dat nu al geruime tijd geleden is, zal België vertrouwen putten uit die resultaten.