Op 16 november staat er een boeiende wedstrijd op het programma in de UEFA Nations League, waarin Italië afreist naar Brussel om het op te nemen tegen België. Beide teams verkeren in verschillende fases van hun ontwikkeling, maar de druk ligt op de Belgische coach Domenico Tedesco, die dringend een overwinning nodig heeft tegen zijn geboorteland.

‍

‍

Italië: Herleving Onder Spalletti

Luciano Spalletti, die bekendstaat om zijn aanvallende speelstijl, werd na zijn succes met Napoli aangesteld als bondscoach van Italië. Hoewel zijn eerste grote toernooi, Euro 2024, teleurstellend eindigde met een vroege uitschakeling door Zwitserland, heeft de Italiaanse voetbalbond vertrouwen gehouden in Spalletti. Dit blijkt een goede zet: Italië bevindt zich momenteel in een sterke positie bovenaan Groep A2 van de Nations League, dankzij indrukwekkende overwinningen op Frankrijk, zowel thuis als uit.

‍

Met een vier wedstrijden lange ongeslagen reeks tonen de Italianen weer hun kracht, hoewel hun enige puntverlies tegen België thuis was. Die wedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel, waarin Italië aanvankelijk met 2-0 voor stond, tot Lorenzo Pellegrini rood kreeg in de eerste helft.

‍

België: Tedesco Onder Druk

Aan Belgische zijde heeft Tedesco, die een team met enkele oudere spelers overnam van Roberto Martínez, moeite gehad om zijn stempel te drukken. Het gebrek aan resultaat bij Euro 2024 en slechts één overwinning in de huidige Nations League-groepsfase – tegen Israël – heeft tot kritiek geleid. Met een blessuregevoelig team en afwezige spelers zoals Charles De Ketelaere en Jeremy Doku, zal Tedesco hard moeten werken om van Italië te winnen en zijn criticasters het zwijgen op te leggen.

‍

Onderlinge Resultaten

Historisch gezien heeft Italië het vaakst de bovenhand in dit duel, met 15 overwinningen uit 24 ontmoetingen. België kan echter moed putten uit hun laatste onderlinge thuiswedstrijd, die ze negen jaar geleden in Brussel met 3-1 wonnen.

‍

Spelers om in de Gaten te Houden

Voor België is het uitkijken naar Lois Openda, die steeds meer de verantwoordelijkheid overneemt van Romelu Lukaku. De spits van RB Leipzig scoorde al zes keer dit seizoen en zal samen met Lukaku in de aanval staan. Aan Italiaanse kant is het de Argentijnse Italiaan Mateo Retegui die in de spotlights staat. De spits van Atalanta vond recent nog het net in de 4-1 overwinning op Israël en is een constante dreiging voor het vijandelijke doel.