Op donderdag 19 september staat er een spannende confrontatie op het programma in de Champions League, wanneer Atalanta het opneemt tegen Arsenal in het Gewiss Stadium in Bergamo. Onder leiding van de Franse scheidsrechter Clement Turpin zullen beide teams strijden om een sterk begin in deze nieuwe fase van het prestigieuze toernooi.

‍

‍

Arsenal: Terugkeer naar de top van Europa

Arsenal keert na zes jaar terug in de Champions League en wil meteen laten zien dat ze thuishoren op het hoogste niveau van Europees voetbal. Vorig seizoen maakten de Londenaren indruk, maar hun Europese avontuur eindigde in de kwartfinale na een nederlaag tegen Bayern München. Dit jaar zijn de ambities wederom hoog, vooral na een sterke start in de Premier League.

‍

Na een teleurstellend einde van het vorige seizoen, waarin Arsenal net naast de Premier League-titel greep, heeft het team van Mikel Arteta geen last gehad van een terugslag. De Gunners wonnen drie van hun eerste vier competitiewedstrijden, inclusief een zwaarbevochten 1-0 overwinning op aartsrivaal Tottenham Hotspur afgelopen weekend. De vraag is nu of Arsenal deze lijn kan doortrekken in hun Europese campagne.

‍

Atalanta: Europees succes als fundament

Atalanta heeft zich in de afgelopen jaren gevestigd als een serieuze Europese uitdager. Na hun indrukwekkende overwinning in de Europa League vorig seizoen, waarin ze Bayer Leverkusen overtuigend versloegen in de finale, zijn ze weer terug aan tafel in de Champions League. Ondanks een wisselvallige start in de Serie A, liet de 3-2 overwinning op Fiorentina afgelopen weekend zien dat Atalanta altijd voor spektakel kan zorgen.

‍

Het team van Gian Piero Gasperini staat bekend om zijn aanvallende speelstijl en het vermogen om grote teams uit te schakelen. Na vorig seizoen Liverpool te hebben verslagen in de Europa League, zal Atalanta met vertrouwen deze ontmoeting met Arsenal tegemoet treden.

‍

Eerste Ontmoeting tussen Atalanta en Arsenal

Dit duel markeert de eerste keer dat Atalanta en Arsenal elkaar treffen in een Europese competitie. Hoewel Arsenal favoriet is op basis van hun recente vorm en Europese ervaring, mag Atalanta zeker niet onderschat worden. Het Italiaanse team heeft de gewoonte om zich op te richten in grote Europese wedstrijden, wat deze confrontatie extra spannend maakt.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Bukayo Saka blijft een van de belangrijkste spelers voor Arsenal. De Engelsman heeft in elke van Arsenal's Premier League-overwinningen dit seizoen een assist geleverd en zijn creatieve vermogen zal van cruciaal belang zijn tegen Atalanta. Ondanks een lichte blessure tegen Tottenham, wordt verwacht dat hij fit genoeg is om donderdag te spelen.

‍

Aan de kant van Atalanta is Marten de Roon een speler om op te letten. De ervaren middenvelder heeft de reputatie vaak overtredingen te maken, wat hem tot een cruciale pion in het verdedigen van Arsenal’s aanvallen maakt. Daarnaast zal de spits Mateo Retegui de aanval leiden, terwijl Charles De Ketelaere en Ademola Lookman verantwoordelijk zijn voor het creëren van kansen.