Op dinsdag 22 oktober om 21:00 wordt het Emirates Stadion in Londen het toneel van een belangrijke Champions League-ontmoeting tussen Arsenal, ook wel bekend als "The Gunners", en Shakhtar Donetsk. Beide teams bevinden zich in een cruciale fase van hun Europese campagne, waarbij Arsenal hun positie in de top van Groep B wil verstevigen en Shakhtar op zoek is naar hun eerste overwinning in het toernooi.

‍

‍

Vorm en statistieken

Arsenal staat momenteel 13e in het nieuwe Champions League-format met 4 punten na een solide start van het seizoen. De ploeg van Mikel Arteta speelde 0-0 gelijk in een uitwedstrijd tegen Atalanta Bergamo en boekte een 2-0 overwinning thuis tegen Paris Saint-Germain. Arsenal verkeert in uitstekende vorm en heeft de laatste 12 wedstrijden niet verloren, waaronder 4 opeenvolgende overwinningen. De Londense ploeg zag meer dan 2.5 doelpunten vallen in 4 van hun laatste 5 wedstrijden, wat wijst op een sterke aanval.

‍

Shakhtar Donetsk, onder leiding van de Nederlandse coach Marino Pusic, heeft een minder rooskleurige start in de Champions League. Na een 0-0 gelijkspel op bezoek bij Bologna, leden ze een zware 0-3 nederlaag thuis tegen Atalanta. Shakhtar heeft nog geen doelpunt weten te scoren in de Champions League dit seizoen en bevindt zich met 1 punt op de 28ste plaats. In de Oekraïense competitie doet Shakhtar het echter beter, waar ze met Sudakov (7 doelpunten) en Bondarenko (4 doelpunten) hun aanvallende stempel hebben gedrukt.

‍

Onderlinge geschiedenis

De twee teams ontmoetten elkaar slechts tweemaal eerder, tijdens de Champions League-campagne van 2010. In die ontmoetingen won Arsenal overtuigend met 5-1 thuis, terwijl Shakhtar in Oekraïne revanche nam met een 2-1 overwinning. Hoewel het al geruime tijd geleden is, zullen beide teams gemotiveerd zijn om hun huidige statistieken op te poetsen in deze derde speelronde.

‍

Spelers om op te letten

Bij Arsenal is Kai Havertz in uitstekende vorm, met 4 doelpunten in de Premier League en 1 in de Champions League. Bukayo Saka, de onmisbare ster van The Gunners, heeft ook 2 doelpunten op zijn naam staan in de competitie en scoorde 1 keer in Europa. Martinelli en Leandro Trossard zijn andere belangrijke spelers die de aanval van Arsenal kunnen versterken.

‍

Aan de kant van Shakhtar Donetsk is Georgiy Sudakov de man om in de gaten te houden, met 7 doelpunten in de Oekraïense competitie. Artem Bondarenko, met 4 doelpunten, vormt samen met Sudakov de belangrijkste aanvallende bedreiging voor Shakhtar, hoewel ze in de Champions League nog niet tot scoren zijn gekomen.