Na een spannende en controversiële wedstrijd tegen Marokko zal Argentinië proberen hun kansen op een gouden medaille levend te houden wanneer ze het opnemen tegen Irak op zaterdag.

‍

Argentinië dacht een punt te hebben gered in hun openingswedstrijd tegen Marokko, maar hun doelpunt werd controversieel afgekeurd twee uur na de wedstrijd. Dit plaatst hen in een lastige positie, en alles behalve een overwinning tegen Irak zou hun Olympische dromen in duigen laten vallen.

‍

Irak komt in een veel sterkere positie naar deze wedstrijd. Ze wonnen hun openingswedstrijd van het toernooi en weten dat als ze hier weer winnen, ze zich kwalificeren voor de knockout-fase.

‍

De bookmakers verwachten dat Argentinië hun begrijpelijke woede als brandstof zal gebruiken om zich zaterdag terug te vechten in het toernooi.

‍

Eerdere ontmoetingen: Onbekende tegenstanders

Argentinië en Irak hebben slechts één keer eerder tegen elkaar gespeeld op een voetbalveld. Die ontmoeting vond plaats in een vriendschappelijke wedstrijd in 2018, waarin Argentinië met 4-0 won. Aangezien de meeste spelers die zaterdag op het veld staan onder de 23 jaar oud zijn, is de relevantie van die uitslag gering en zou deze geen rol moeten spelen in de hoofden van de spelers van beide teams.

‍

Argentinië en Irak hebben nog nooit eerder tegen elkaar gespeeld op de Olympische Spelen.

‍

Spelers om in de gaten te houden: Heeft Alvarez zijn energie verloren?

Julian Alvarez had een zeer slechte wedstrijd tegen Marokko in de openingswedstrijd van Argentinië, en het is niet ondenkbaar dat de Manchester City-aanvaller last heeft van vermoeidheid.

‍

Vorig seizoen werd hij een vaste waarde voor City en speelde hij meer dan 50 wedstrijden voor de club terwijl ze op vier fronten streden. Vervolgens startte hij in vier van de zes wedstrijden van Argentinië op de recente Copa America - een toernooi dat ze wonnen.

‍

Dit betekent dat de 24-jarige al meer dan een jaar geen rust heeft gehad en er zijn tekenen dat hij op zijn tandvlees loopt. Desalniettemin is hij nog steeds de meest getalenteerde speler in de Olympische ploeg van Argentinië, en zelfs als hij maar half fit is, heeft hij het in zich om hen door deze wedstrijd te slepen en hun dromen van een gouden medaille levend te houden.

‍

Verwachte opstellingen

Argentinië zou een paar wijzigingen kunnen doorvoeren met Giuliano Simeone die aandringt op een basisplaats nadat hij vanaf de bank scoorde tegen Marokko. Irak zal waarschijnlijk vasthouden aan hun winnende formule na hun overwinning op Oekraïne in de opener.

‍

Argentinië: Rulli – Garcia, Di Cesare, Otamendi, Barreto – Hezze, Medina – Almada, Alvarez, Zenon – Simeone