Op vrijdag 1 november staat er een kraker op het programma in de Saudi Pro League. Al Nassr neemt het thuis in Al Awwal Park in Riyadh op tegen rivaal Al Hilal. Dit is een confrontatie tussen de huidige nummer één en drie van de competitie en belooft een spektakel te worden tussen de beste teams van Saudi-Arabië.

‍

‍

De vorm van Al Nassr

Al Nassr, onder leiding van Stefano Pioli, staat momenteel derde in de competitie. De ploeg heeft sterren zoals Cristiano Ronaldo, Sadio Mané en Marcelo Brozovic in de gelederen, maar kwam afgelopen week nog teleurstellend in actie. Ze verloren met 0-1 van Al Taawoun en werden zo uitgeschakeld in de King's Cup. Deze nederlaag was een forse klap voor Pioli en zijn team, die nu zullen proberen om zich te herpakken tegen hun grootste rivaal.

‍

Ondanks de uitschakeling in de beker is Al Nassr thuis moeilijk te verslaan. Ze wonnen vier van hun laatste zeven wedstrijden op eigen bodem en verloren er geen enkele. Al Nassr heeft dan ook de steun van het thuispubliek achter zich, wat de sfeer in het Al Awwal Park nog intenser zal maken.

‍

Al Hilal op titelkoers

Al Hilal lijkt het dit seizoen wederom te flikken, en staat na acht wedstrijden ongeslagen bovenaan met de maximale 24 punten. Onder leiding van Jorge Jesus heeft het team, waarin onder andere Aleksandar Mitrovic, Neymar, Malcom en Joao Cancelo uitblinken, al 18 wedstrijden op rij gewonnen. De ploeg van Jesus toonde dit seizoen al aan in topvorm te verkeren door hun directe concurrenten, zoals Al Ittihad, overtuigend te verslaan.

‍

Al Hilal gaat niet alleen voor de overwinning, maar ook voor het verlengen van hun indrukwekkende reeks van zes ongeslagen wedstrijden tegen Al Nassr. Bovendien eindigde vier van de laatste vijf ontmoetingen tussen deze teams met beide teams op het scorebord. De aanval van Al Hilal heeft zich dit seizoen bewezen en is bijzonder effectief gebleken met minimaal twee goals in zeven van hun laatste acht uitwedstrijden. Ze gaan het Al Nassr niet gemakkelijk maken in hun eigen stadion.

‍

Onderlinge Historie: Al Hilal in het voordeel

De afgelopen ontmoetingen tussen deze rivalen zijn over het algemeen in het voordeel van Al Hilal. De ploeg verloor al zes duels op rij niet van Al Nassr en won eerder dit seizoen met 1-4 in de Saudi Arabische Super Cup. Daarnaast heeft Al Hilal ook op bezoek bij Al Nassr een sterke balans, want de laatste zes keer dat ze in Riyadh speelden, verloren ze niet en gingen ze zelfs vier keer met de winst naar huis. Dit geeft hen een psychologisch voordeel in deze belangrijke wedstrijd.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Voor Al Nassr zal Cristiano Ronaldo, met zijn ervaring en scherpte voor de goal, onmisbaar zijn. Ook Marcelo Brozovic op het middenveld en Sadio Mané in de aanval zullen een cruciale rol spelen. Aan de kant van Al Hilal is Aleksandar Mitrovic in topvorm en staat hij bekend om zijn sterke afrondingen. Met creatieve ondersteuning van Malcom en Neymar is Mitrovic een serieuze bedreiging voor de verdediging van Al Nassr.